Le thème de la désertification, faisait sourire à l’époque (1982- 1998). Le coordinateur du programme, Sander van der Leeuw, a reçu le titre de Champion de la Terre du Programme Environnement des Nations Unies, lors du sommet de Rio 2012 sur le développement durable. 

En s’appuyant sur son expertise en matière d’analyse de données archéologiques (Lunellois, Baucairois) avec F. Favory, C. Raynaud et J.-L. Fiches et le Centre de Recherches Archéologiques de Sophia Antipolis, le laboratoire MTI (Mathématiques et Technologies de l’Information) a coordonné la collecte de données de 2155 sites archéologiques dans le triangle compris entre Vienne, Nice et Montpelier, pour analyser ces sites et pour constituer une base de données, exploitée sur la longue durée jusqu’à nos jours à l’aide d’un des premiers systèmes d’information géographique (SIG). Attachés à protéger les données du ou des sites qu’ils prospectaient, Les archéologues ont moins été réticents à les partager lorsqu’ils ont vu l’intérêt du SIG pour calculer la distance entre sites, simuler la distance au sol entre les sites ou la visibilité entre les sites.

Archaeomedes a analysé les principales causes anthropiques de la dégradation des sols [Van der Leuuw 1998], averti des risques des dérèglements climatiques et conseillé des solutions qui ont été peu entendues par les responsables politiques territoriaux. La carte ci-dessous [Prăvălie, 2024] montre l’état actuel de la dégradation des sols d’après une étude européenne récente.